গলাচিপায় হিমাগার না থাকায় আলু নিয়ে বিপাকে চাষীরা
আলুর বাম্পার ফলন হলেও হিমাগার না থাকায় সংরক্ষণ নিয়ে ভোগান্তিতে পড়েছেন পটুয়াখালীর গলাচিপা’র চাষিরা। ক্ষেতেই পাইকারদের কাছে কম দামে আলু বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন তারা। পাইকার ছাড়া স্থানীয় ক্রেতা নেই, সংরক্ষণের হিমাগার নেই, পাইকাররা সুযোগ নিচ্ছে—ফলে ন্যায্য মূল্য পাচ্ছেন না তারা। কেউ কেউ আবার আলু জমাট করে রাখতে টাল তৈরি করেছেন, কেউবা গাছ কেটে মাটির নিচে সংরক্ষণ করছেন। কিন্তু তাতেও ভয় কাটছে না। আবহাওয়া প্রতিকূল হলে ক্ষেতেই আলু নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
এদিকে কৃষি অফিস সূত্রে জানা যায়, গলাচিপায় আলু চাষের যাত্রা শুরু হয় ১৯৯০ সালের দিকে। প্রথম দিকে ভালো ফলন ও লাভজনক হওয়ায় চাষিরা এতে আগ্রহী হয়ে ওঠেন। গলাচিপার মুরাদনগর, বোয়ালিয়া ও চরখালী গ্রামে সবচেয়ে বেশি আলুর চাষ হয়। এ বছর উপজেলায় ৩৭০ হেক্টর জমিতে আলুর আবাদ হয়েছে, যা লক্ষ্যমাত্রার (৩৬৫ হেক্টর) চেয়ে বেশি। প্রতিটি হেক্টর জমিতে ২৮ টন আলু উৎপাদন হয়েছে।
সেলিম নামের স্থানীয় এক কৃষক বলেন, ‘যদি হিমাগার থাকত, তাহলে আমাদের এই দুঃসময় দেখতে হতো না। আলু সেখানে সংরক্ষণ করে ভালো দামে বিক্রি করতে পারতাম।’ মুরাদনগর গ্রামের আবু সালেহ নামের অপর এক কৃষক এ বছর ৪০ কড়া (১ একক) জমিতে আলু চাষ করেছেন। তার ভাষ্য, প্রতি কড়ায় ৫ হাজার ৫০০ টাকা খরচ হলেও ফলন হয়েছে ৮-১০ মণ। প্রথম দিকে পাইকাররা ৬৯০ টাকা মণ দরে কিনলেও এক সপ্তাহের ব্যবধানে দাম নেমে এসেছে ৬০০ টাকায়। একই গ্রামের রেজাউল করিম, শামীম হাং, রহমান হাং ও মিলন মিয়া জানান, দাম না পাওয়ায় অনেক কৃষক ক্ষেতেই আলু রেখে দিয়েছেন।
উত্তর চরখালী গ্রামের মোজাম্মেল হোসেন ৮০ কড়া জমিতে আলু চাষ করেছেন। তিনি বলেন, ‘লাভ তো দূরের কথা, সমান থাকাই দায়। এখনো ক্ষেত থেকেই আলু তুলতে পারিনি।’
অপরদিকে এসব আলুক্ষেতের শ্রমিকের মধ্যে নারীর সংখ্যাই বেশি। মিতু বেগম, লিজা আক্তার, শাহিনুর বেগম ও রিনা বেগম প্রতিদিন সকাল ৭টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত কষ্ট করে কাজ করেন। কিন্তু পুরুষদের সমান পরিশ্রম করেও তারা অর্ধেক মজুরি পান।
হিমাগার স্থাপনের বিষয়ে জানতে চাইলে গলাচিপা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আরজু আক্তার বলেন, আমরা উর্ধতন কর্তৃপক্ষের কাছে অসংখ্যবার এখানকার কৃষকদের দুর্দশার কথা জানিয়েছি। আশা করছি কর্তৃপক্ষ বিষয়টি আমলে নিবেন। একটি হিমাগার স্থাপনের জন্য কমপক্ষে ৪০০ হেক্টরের উপরের জমিতে চাষ করে উৎপাদন দেখাতে হয়।
